“Freedom on the Net, Libertad en la red en español” es un estudio anual sobre los derechos humanos en el ámbito digital. El proyecto evalúa la libertad de Internet en 70 países, que representan el 89% de los usuarios de Internet del mundo.
El informe publicado este martes por Freedom House es el número 12 de su serie, este cubre los desarrollos entre junio de 2021 y mayo de 2022. Más de 80 analistas y asesores contribuyeron a la edición de este año, utilizando una metodología estándar para determinar el puntaje de libertad de Internet de cada país en una escala de 100 puntos, con 21 indicadores separados relacionados con obstáculos de acceso, límites de contenido y violaciones de los derechos de los usuarios.
El sitio web Freedom on the Net presenta informes y datos detallados sobre las condiciones de cada país, así como recomendaciones de políticas para gobiernos y empresas tecnológicas.
El declive de la libertad global de Internet
La libertad global de Internet disminuyó por 12º año consecutivo. Las rebajas más pronunciadas se documentaron en Rusia, Birmania, Sudán y Libia. Tras la invasión ilegal y no provocada de Ucrania por parte del ejército ruso, el Kremlin intensificó drásticamente sus esfuerzos continuos para reprimir la disidencia interna y aceleró el cierre o el exilio de los medios de comunicación independientes restantes del país. En al menos 53 países, los usuarios enfrentaron repercusiones legales por expresarse en línea, lo que a menudo condujo a penas de prisión draconianas.
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El estudio señala que los gobiernos están fragmentando el Internet global para crear espacios en línea más controlables. Un número récord de gobiernos nacionales bloquearon sitios web con contenido político, social o religioso no violento, lo que socava los derechos a la libertad de expresión y acceso a la información. La mayoría de estos bloques se dirigieron a fuentes ubicadas fuera del país. Las nuevas leyes nacionales plantearon una amenaza adicional al libre flujo de información al centralizar la infraestructura técnica y aplicar regulaciones defectuosas a las plataformas de redes sociales y los datos de los usuarios.
El estudio afirma que 8 de cada 10 personas vivían en un país “Parcialmente Libre” o “No Libre” en 2021.
Las autoridades de 47 de los 70 países cubiertos por Freedom on the Net han limitado el acceso de los usuarios a las fuentes de información ubicadas fuera de sus fronteras. Prácticamente todas estas restricciones constituyen claras infracciones de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, que codifica el derecho “a buscar, recibir y difundir información e ideas por cualquier medio y sin consideración de fronteras”. En la mayoría de los casos, líderes autoritarios arraigados y aspirantes intentaron contener la disidencia en línea impidiendo que los residentes accedieran a fuentes de información ubicadas en países con un mayor nivel de libertad de prensa.
Nicaragua, Cuba y Venezuela
Nicaragua obtuvo un puntaje de 45 sobre 100, el país cayó tres puntos con respecto a la nota del año pasado. La libertad en Internet disminuyó en Nicaragua en medio del período electoral en noviembre de 2021 caracterizado por una dura represión a las figuras de la oposición, las voces disidentes y los periodistas independientes.
El informe indica que el gobierno usó la legislación aprobada en el año 2020, como la Ley Especial de Ciberdelitos para encarcelar a disidentes por su discurso crítico en línea, incluso en relación con las elecciones; tales leyes han llevado a los usuarios a autocensurarse cada vez más y optar por el anonimato cuando se expresan políticamente en línea. Las cuentas de redes sociales pertenecientes a medios independientes continuaron siendo víctimas de piratería, y los informes publicados durante el período de cobertura proporcionaron más evidencia de una campaña de influencia en línea dirigida por el Estado que abarca múltiples plataformas.
La elección de Daniel Ortega, líder del Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN), como presidente en 2006 inició un período de deterioro democrático marcado por la consolidación de todos los poderes del Estado bajo el control de su partido, la limitación de las libertades fundamentales y una corrupción desenfrenada.
En 2018, las fuerzas estatales y los grupos armados afiliados informalmente respondieron a un movimiento masivo de protesta antigubernamental con violencia y represión. El Estado de Derecho se derrumbó cuando las autoridades tomaron medidas para sofocar el movimiento, y los observadores de derechos denunciaron la muerte de al menos 325 personas, detenciones extrajudiciales, desapariciones y torturas. Desde entonces han continuado los arrestos y las detenciones arbitrarias, los opositores al gobierno denuncian vigilancia y seguimiento, y las conversaciones entre el régimen y la oposición han fracasado.
Cuba marcó un 20 en el puntaje de libertad en Internet, cayó un punto respecto al año anterior. La libertad de Internet en Cuba siguió disminuyendo durante el período de cobertura, ya que las autoridades tomaron múltiples medidas represivas para interrumpir las protestas que ocurrieron a lo largo de 2021.
A pesar de las mejoras en la infraestructura técnica, Cuba tiene una de las tasas de conectividad más bajas del hemisferio occidental, el acceso regular a Internet sigue siendo extremadamente caro y las conexiones son deficientes. Las autoridades monitorean el uso y trabajan para dirigir el tráfico a la intranet controlada por el gobierno.
Asimismo, el Estado participa en esfuerzos de manipulación de contenido y bloquea sitios de noticias independientes. La disidencia política es punible en virtud de una amplia gama de leyes, incluidos los Decretos Leyes 35 y 370, que se han utilizado en los últimos años para intimidar y silenciar a los periodistas en línea. Una serie generalizada de protestas públicas antigubernamentales realizadas a fines de 2020 y durante todo 2021 se facilitaron en línea, ya que los cubanos eludieron la censura del gobierno a través de innovaciones digitales de base. Las autoridades restringieron la conectividad a Internet, bloquearon las redes sociales y las plataformas de comunicación e interrumpieron selectivamente el servicio de los disidentes en respuesta.
En el caso de Venezuela, el país marcó un puntaje de 30 sobre 100. A medida que la crisis social, económica y política del país ha empeorado, la libertad de Internet en Venezuela se ha vuelto más precaria. Las fallas en la infraestructura causan frecuentes interrupciones en la conectividad y los servicios de Internet siguen siendo inasequibles para la mayoría de los venezolanos.
Los bloqueos a sitios web que cubren noticias políticamente delicadas, implementados durante mucho tiempo por el proveedor de servicios de Internet (ISP) estatal, son implementados cada vez más por ISP privados. El Estado manipula la discusión en línea a través de operaciones de influencia y plataformas en línea para servicios gubernamentales, lo que también genera preocupaciones sobre la privacidad debido a su recopilación a gran escala de datos personales de los ciudadanos. Los periodistas independientes, la mayoría de los cuales trabajan en medios en línea, siguen siendo objeto de arrestos y hostigamiento como represalia por su trabajo.
Las instituciones democráticas de Venezuela se han deteriorado desde 1999, pero las condiciones han empeorado significativamente en los últimos años debido a la dura represión de la oposición y la dependencia del partido gobernante en elecciones ampliamente condenadas para controlar todas las ramas del gobierno.
El presidente Nicolás Maduro consolidó aún más el poder en las elecciones estrictamente controladas de diciembre de 2020, que fueron boicoteadas por la oposición y el exjefe de la Asamblea Nacional Juan Guaidó, quien había sido nombrado presidente interino por la entonces Cámara controlada por la oposición en enero de 2019. Las autoridades cerraron prácticamente todos los canales para la disidencia política, restringiendo las libertades civiles y enjuiciando a los opositores percibidos sin tener en cuenta el debido proceso. La grave crisis humanitaria del país ha dejado a millones de personas luchando para satisfacer sus necesidades básicas y ha provocado una emigración masiva.
En el mundo, China fue el peor entorno del mundo para la libertad en Internet por octavo año consecutivo. La censura se intensificó durante los Juegos Olímpicos de Beijing 2022 y después de que la estrella del tenis Peng Shuai acusara a un funcionario de alto rango del Partido Comunista Chino (PCCh) de agresión sexual. El gobierno continuó reforzando su control sobre el floreciente sector tecnológico del país, incluso a través de nuevas reglas que exigen que las plataformas usen sus sistemas algorítmicos para promover la ideología del PCCh.