La imagen parecía impensable hace solo una semana: Nicolás Maduro, el dictador venezolano que sobrevivió a sanciones, intentos de magnicidio y crisis humanitarias, está detenido en una cárcel de Nueva York. Tras la operación militar estadounidense del pasado sábado 3 de enero, el chavismo ha quedado descabezado, pero no desmantelado. En el vacío de poder que sacude a Caracas, todas las miradas —y los cañones de Washington— apuntan ahora hacia un solo hombre: Diosdado Cabello.
El primer vicepresidente del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) y actual ministro de Interior ha asumido, de facto, el liderazgo de la estructura política y militar del chavismo, Sin embargo, su ascenso forzoso llega con una sentencia implícita: Cabello ha pasado de ser el “número dos”, a convertirse en el objetivo principal de la justicia estadounidense, que ha elevado el precio por su captura a niveles históricos.
Para comprender la magnitud de la presión que recae sobre Cabello, hay que mirar las cifras. La Administración de Control de Drogas (DEA) actualizó su ficha de búsqueda, elevando la recompensa por información que conduzca a su arresto de 10 a 25 millones de dólares.
Al nivel de Osama Bin Laden
Este monto no es aleatorio. Coloca a Cabello en el mismo escalafón que tuvo en su momento Osama Bin Laden, el líder de Al Qaeda, y supera ampliamente a otros criminales de alto perfil mundial. Por ejemplo, la recompensa actual por Nemesio Oseguera Cervantes (“El Mencho”), líder del Cartel Jalisco Nueva Generación, es de 15 millones de dólares. Incluso dentro de la jerarquía venezolana, la diferencia es notable: por el ministro de Defensa, Vladimir Padrino López, Washington ofrece 10 millones.
¿Por qué Cabello vale tanto para Estados Unidos? La acusación federal no lo señala solo por corrupción política, sino por delitos transnacionales graves:
- Conspiración de narcoterrorismo: Se le acusa de liderar el “Cártel de los Soles”, utilizando el aparato estatal para el tráfico de drogas.
- Tráfico de cocaína: Conspiración para importar cocaína a gran escala a suelo estadounidense.
- Tráfico de armas: Uso y porte de ametralladoras y dispositivos destructivos para apoyar la actividad criminal.
Al eliminar a Maduro de la ecuación (cuya recompensa era de 50 millones), la mira se ha movido automáticamente hacia el ministro de Interior, quien ahora enfrenta un escenario de “todo o nada”.
Con El Mazo Dando: la trinchera mediática
Lejos de mostrar señales de rendición, Cabello ha utilizado su principal arma política, el programa televisivo Con el mazo dando, para atrincherarse y reorganizar a las bases. En su primera aparición tras la captura de Maduro y Cilia Flores, el tono no fue de negociación, sino de guerra.
Desde los estudios de Venezolana de Televisión (VTV), Cabello aseguró este miércoles que la operación militar dejó “hasta ahora de 100 fallecidos” y una cifra similar de heridos. Aunque no presentó una lista oficial detallada, calificó a las víctimas como “mártires y héroes caídos”, construyendo una épica de resistencia ante lo que define como un ataque imperialista.
“Compañeros de la Fuerza Armada, hermanos cubanos que estaban aquí en Venezuela… fueron asesinados”, declaró Cabello, quien también mencionó la muerte de civiles y mujeres alcanzados por “poderosísimas bombas”.
La presencia cubana
32 cubanos fallecieron durante el ataque de las fuerzas estadounidenses, informó este domingo 4 de enero de 2026 el régimen castrista. “Como resultado del criminal ataque perpetrado por el gobierno de los Estados Unidos contra la hermana República Bolivariana de Venezuela (…) perdieron la vida en acciones combativas 32 cubanos», informó el Gobierno cubano en un comunicado leído en la televisión nacional.
Este reporte confirmó la presencia directa de los organismos de inteligencia de la dictadura castrista en altas esferas del chavismo, comenzando con el hecho de que la guardia personal de Maduro se componía de numerosos elementos cubanos.
La narrativa de Cabello busca cohesionar a dos pilares fundamentales que podrían fracturarse ante la ausencia de Maduro: la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB) y las milicias leales. De hecho, la FANB ya rindió homenaje a 24 soldados abatidos, y el Ministerio Público ha designado fiscales para investigar las muertes, en un intento por documentar y denunciar internacionalmente la incursión.
Implicaciones para la región
La situación deja a Venezuela y a Centroamérica ante un escenario de incertidumbre absoluta. Con Maduro fuera de juego, Cabello representa el ala más radical y ortodoxa del chavismo. Su liderazgo de facto sugiere que no habrá una transición pactada inmediata, sino un endurecimiento del control interno para evitar deserciones masivas ante las millonarias recompensas que ahora penden sobre la cúpula militar.
Para la región, esto podría significar una nueva ola migratoria si el conflicto escala, o un recrudecimiento de las tensiones geopolíticas si Cabello logra estabilizar un gobierno de “resistencia” bajo asedio. Lo único claro es que, para Washington, la operación no ha terminado; solo ha cambiado de objetivo.