El Ministerio de Salud de Guatemala confirmó que el acuerdo de cooperación con Cuba, vigente desde 1998, finalizará durante el transcurso de 2026. Actualmente, la brigada está compuesta por 412 colaboradores caribeños, de los cuales 333 son médicos especialistas destinados a puestos de atención primaria en municipios donde el Estado guatemalteco ha tenido nula o escasa presencia.
Aunque la administración del presidente Bernardo Arévalo justificó la medida como un “análisis técnico” para fortalecer la “sostenibilidad del recurso humano nacional”, el anuncio coincide con una escalada en la estrategia de Estados Unidos para cortar los ingresos del régimen de La Habana, que percibe más de 4000 millones de dólares anuales por la exportación de servicios profesionales.
Guatemala se suma a la política exterior de la administración de Donald Trump, que califica estas misiones como “tráfico de personas”. Esta postura es liderada por el secretario de Estado, Marco Rubio, quien ha sido un arquitecto clave de las restricciones de visado para funcionarios de gobiernos que contraten estas brigadas.
Bajo este escenario, Guatemala sigue los pasos de naciones como Paraguay, Bahamas y Guyana, que recientemente cancelaron programas similares. Para Fernando González Davison, experto guatemalteco en relaciones internacionales en declaraciones a The New York Times, la decisión representa un “duro golpe” a la soberanía sanitaria frente a las condiciones impuestas por la Casa Blanca y los recortes de asistencia extranjera.
El riesgo para las poblaciones más vulnerables
La salida de los médicos cubanos impacta directamente en las comunidades indígenas que fueron el epicentro del conflicto armado interno y que, tras el huracán Mitch en 1998, comenzaron a recibir esta asistencia. La diputada Sonia Gutiérrez, del partido Winaq, calificó la decisión de “acto inhumano” que atenta contra la vida de las poblaciones más necesitadas.
En la misma línea, el exprocurador de los Derechos Humanos, Jordán Rodas Andrade, señaló que los médicos cubanos han sido el pilar de la salud en las zonas olvidadas. El sistema sanitario de Guatemala atiende a 18 millones de habitantes con uno de los presupuestos más bajos de Centroamérica, enfrentando una escasez crónica de personal nacional dispuesto a trasladarse a áreas rurales.
El Gobierno ha prometido un “plan de sustitución escalonado” para contratar personal local. Sin embargo, la viabilidad de esta transición genera dudas entre analistas, dado que los médicos recién graduados suelen rechazar plazas en zonas remotas por falta de incentivos e infraestructura. Mientras tanto, Cuba atraviesa una crisis total. El asedio petrolero de Estados Unidos ha provocado la suspensión de vuelos de aerolíneas como Conviasa por falta de combustible y apagones generalizados.