Lorena y su esposo viajaron a Estados Unidos en mayo de 2023 convencidos de que regresarían a Nicaragua al vencer su permiso de permanencia. Llegaron mediante el “parole humanitario“, un programa que la administración estadounidense de Joe Biden extendió a los nicaragüenses en enero de ese año y que les permitía vivir y trabajar legalmente en ese país durante dos años.
El plan de esta pareja era trabajar, ahorrar dinero y garantizar la educación de sus dos hijos adolescentes. Pero, han pasado más de tres años desde que dejaron Nicaragua y, aunque sus permisos de permanencia temporal vencieron, la pareja no tiene previsto regresar.
Ellos dicen que prefieren enfrentar el riesgo de una deportación antes que perder los ingresos que les permiten sostener a sus hijos. La pareja emigró después que Lorena perdiera su empleo en 2022 y el salario de su esposo dejara de ser suficiente para cubrir los gastos familiares y la colegiatura de los adolescentes, quienes estudiaban en un colegio privado. Prefieren que sus nombres queden en anonimato debido al peligro del estado policial vigente en Nicaragua.
Vivir separados para sostener a la familia
Ambos hijos ya terminaron el bachillerato, pero Lorena y Carlos no pudieron estar presentes en sus graduaciones. Ahora, el costo de sus estudios universitarios es la principal razón por la que la pareja continúa trabajando en Estados Unidos, pese al endurecimiento de las políticas migratorias desde el regreso de Donald Trump a la presidencia, en enero de 2025.
“Preferimos asumir las últimas consecuencias, como la deportación, antes de perder la oportunidad de continuar generando ingresos”, dijo Carlos.
“Vamos a trabajar hasta donde podamos porque en Nicaragua no alcanzan nuestros ingresos para sostener la colegiatura de mis hijos y los gastos del hogar. Los extrañamos mucho, pero sabemos que no les falta nada”, añadió Lorena.
Como ellos, miles de nicaragüenses reorganizaron sus familias para mantenerlas económicamente. La migración ha dejado hogares en los que unos integrantes trabajan en el extranjero y otros se encargan de la crianza, mientras los ingresos familiares dependen de las remesas.
Según estimaciones del investigador Manuel Orozco, director del programa de Migración, Remesas y Desarrollo del Diálogo Interamericano, aproximadamente un millón de los 1.6 millones de hogares nicaragüenses reciben remesas, un aumento del 54% respecto a los 650 000 calculados en 2021.
Esto significa que en cinco años, unos 350 000 hogares más comenzaron a recibir dinero desde el extranjero, por lo que actualmente más de seis de cada diez cuentan con estos ingresos.
Familias “transnacionales” para sobrevivir
La crisis sociopolítica que estalló en abril de 2018, seguida de la represión del régimen Ortega-Murillo y el deterioro de las condiciones económicas, aceleró la emigración nicaragüense.
Lo que comenzó con la salida de miles de nicaragüenses que huían de la persecución política se extendió a quienes, ante el desempleo, los bajos salarios y el deterioro de las condiciones económicas, decidieron emigrar en busca de ingresos suficientes para sostener a sus familias.
La magnitud del éxodo ha crecido desde entonces. Según el Colectivo Nicaragua Nunca Más, al menos 838 363 nicaragüenses habían salido del país entre abril de 2018 y junio de 2026, una cantidad equivalente al 11.8% de la población nacional.
Estados Unidos y Costa Rica se consolidaron como los principales destinos de esta migración. Al cierre de 2025, este último acogía aproximadamente a 233 652 personas necesitadas de protección internacional, de las cuales el 76% eran nicaragüenses, según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).
Abuelos asumen la crianza de los hijos de migrantes
La salida masiva de nicaragüenses transforma la organización de las familias. Mientras los padres trabajan en el extranjero para enviar dinero, abuelos y otros familiares asumen el cuidado cotidiano de los hijos que permanecen en Nicaragua.
El Informe Mundial sobre la Juventud de Naciones Unidas, publicado en 2026, advierte que crecer lejos de los padres puede provocar ansiedad, depresión, baja autoestima y sentimientos de abandono.
Aunque las remesas ayudan a cubrir las necesidades materiales, el organismo señala que el dinero no sustituye el acompañamiento y los vínculos afectivos que se construyen mediante la convivencia diaria.
Una investigación publicada en abril de 2025 en *Journal of Loss and Trauma*, una revista científica estadounidense especializada en psicología y salud mental, examinó las experiencias de 16 madres y sus hijos de México y Centroamérica que estuvieron separados por la migración y posteriormente se reunieron en Estados Unidos.
Al menos nueve de los 16 jóvenes habían quedado bajo el cuidado de sus abuelas u otros familiares cercanos, mientras que siete permanecieron con vecinos o amigos. El estudio también encontró que las separaciones prolongadas pueden afectar la relación entre padres e hijos, incluso después de volver a vivir juntos.
Los investigadores identificaron sentimientos de pérdida y dificultades para reconstruir los vínculos familiares. La duración de la separación, el trato recibido de las personas encargadas de la crianza y la comunicación con los padres influyeron en las experiencias de los jóvenes.
En Nicaragua, Lorena y Carlos viven esta realidad. Desde que emigraron a Estados Unidos, sus dos hijos adolescentes quedaron al cuidado de su abuela materna, quien se encarga de atenderlos y acompañarlos en su vida diaria. Mientras tanto, sus padres trabajan para cubrir los gastos del hogar y garantizarles una educación universitaria.
Las remesas también permiten construir un patrimonio familiar
Juan, de 41 años, emigró de manera irregular a Estados Unidos hace cinco años. Dejó en Boaco a su esposa y sus dos hijos con el propósito de conseguir ingresos suficientes para mantener a su familia. Desde entonces, el dinero que envía ha permitido cubrir los gastos del hogar y comprar un terreno para comenzar a construir su propia casa. Igual prefiero que su identidad quede bajo resguardo.
La vivienda todavía no está terminada, pero ya ofrece un lugar donde puede vivir su familia. Para Juan, continuar trabajando en Estados Unidos significa mantener los ingresos que necesita para concluir la construcción y garantizar el sostenimiento de su esposa e hijos.
Sin embargo, la posibilidad de destinar parte de las remesas a inversiones familiares depende de los recursos y las obligaciones de cada hogar. Según estimaciones del Diálogo Interamericano, estos envíos representan más del 70% de los ingresos de las familias receptoras en Nicaragua, una dependencia que limita su capacidad de ahorro.
Según las investigaciones de Orozco sobre remesas y ahorro en Centroamérica, el 43.3% de los receptores nicaragüenses logra guardar una parte del dinero que recibe. La proporción es inferior a la registrada en Honduras, donde alcanza el 50.3%; Guatemala, con el 54.4%; y El Salvador, con el 68.4%.
Dependencia de las remesas crece mientras BCN limita información
Las remesas se han convertido en uno de los principales sostenes de la economía nicaragüense. Según las estimaciones del Diálogo Interamericano, Nicaragua recibió unos 6101 millones de dólares durante 2025, frente a los 5243.1 millones registrados oficialmente en 2024.
Esto representa un crecimiento aproximado del 16.4% en un año. Para 2026, el organismo proyecta ingresos por 6772 millones de dólares, un aumento del 11%.
Pese a la creciente dependencia de estos ingresos, el régimen de los copresidentes Daniel Ortega y Rosario Murillo limitó la información pública que permite conocer cómo se distribuyen las remesas en Nicaragua.
Como parte de la política de opacidad informativa del régimen sandinista, el Banco Central de Nicaragua (BCN) dejó de publicar los informes trimestrales detallados después del primer trimestre de 2025. Hasta noviembre de este año, la institución no ha divulgado un desglose actualizado de los montos recibidos por departamento y país de origen.
Los últimos datos territoriales publicados por el BCN muestran que Managua concentró el 25.7% del dinero recibido durante el primer trimestre de 2025. Le siguieron Matagalpa, con el 10.8%; Chinandega, con el 9.1%; León, con el 7.5%; y Nueva Segovia y Estelí, con el 6.8% cada uno. En conjunto, estos seis departamentos recibieron el 66.7% de las remesas.
Estados Unidos es el principal país de origen de las remesas que llegan a Nicaragua. Según el último informe oficial, correspondiente al primer trimestre del año pasado, el 83.8% del dinero recibido provino de ese país, seguido de Costa Rica, con el 7.5%, y España, con el 5.4%.
Incertidumbre migratoria amenaza los ingresos familiares
El endurecimiento de las políticas migratorias de Estados Unidos también amenaza los ingresos de las familias nicaragüenses que dependen de las remesas. Las deportaciones y las restricciones migratorias han reducido la cantidad de personas que envían dinero al país.
Según el investigador Manuel Orozco, el número de remitentes nicaragüenses disminuyó un 2% en 2026, aunque el monto promedio enviado aumentó un 6%, lo que ha permitido mantener el crecimiento de las remesas. Sin embargo, el especialista advierte que esta tendencia podría desacelerarse considerablemente en 2027, lo que dejaría a las familias más expuestas a una reducción de sus ingresos.
En un análisis publicado por DIVERGENTES, Orozco calcula que, si una familia obtiene el 65% de sus ingresos de las remesas, una disminución del 10% en esos envíos reduciría sus ingresos totales alrededor de un 7%. El riesgo es mayor para los hogares que dependen principalmente del dinero recibido del extranjero y tienen poca capacidad de ahorro.
Lorena y Carlos no pudieron acompañar a su hija en la celebración de sus quince años y tampoco estarán presentes cuando cumpla dieciocho, en diciembre próximo. Son momentos familiares que se han perdido durante los más de tres años que llevan trabajando en Estados Unidos, lejos de sus hijos.
Pese a la distancia, la pareja se siente satisfecha poder financiar los estudios universitarios de sus dos hijos. Su hija cursa Odontología y el varón estudia Diseño Gráfico, ambos en universidades privadas de Nicaragua.