Al menos 117 912 niñas y niños nicaragüenses fueron identificados con desnutrición aguda únicamente entre el 9 de julio y 12 noviembre de 2023, de acuerdo a los datos del Plan Especial de Seguimiento a la Nutrición de Niños de 0 a 6 años del Ministerio de Salud (Minsa).
Esto significa que entre esos meses del año, semanalmente se reportaron un promedio de 5 427 niños menores de seis años con desnutrición aguda en el país. De seguir esta tendencia, al final de 2023, podrían registrarse 156 mil menores de seis años identificados con este tipo de desnutrición.
La cifra es preocupante porque la población de menores de 6 años en Nicaragua es de 819 000 infantes, según datos del Instituto Nacional de Información de Desarrollo (Inide). Esto implica que actualmente el 14% de los niños de esa edad se encuentra en desnutrición aguda, y al finalizar el año, este porcentaje podría aumentar al 19%.
Los datos del plan especial no incluyen a menores con desnutrición de otras edades o con desnutrición crónica, pese a que es el tipo de desnutrición más común en el país, acorde con datos publicados anteriormente por el Minsa.
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Plan Especial no incluye desnutrición crónica y niños de otras edades
El Plan Especial de Seguimiento a la Nutrición de Niños de 0 a 6 años fue anunciado el 20 de junio de este año por la vicepresidenta Rosario Murillo en los medios oficiales, semanas después que se publicaran los datos del Censo Nutricional 2023. La vocera del régimen aseguró no estar satisfecha con los resultados.
“Tenemos un plan especial del Ministerio de Salud para dar seguimiento a la nutrición de niños entre 0 y 6 años (…). Vamos a trabajar para mejorar, para superar, para trascender y para sentirnos un poco mejor, porque no vamos a estar complacidos hasta que no haya niños desnutridos”, señaló.
Sin embargo, los datos publicados en los últimos cinco meses del Plan Especial muestran números mucho más alarmantes sobre desnutrición infantil comparados a los datos del Censo Nutricional 2023.
Según el Censo Nutricional de este año, de una población censada de 701 586 niñas y niños de 0 a 6 años, 27 362 (3.9%) se encontraban en desnutrición aguda. Es decir que el Plan Especial ha identificado a 90 550 menores más de las mismas edades, con este tipo de desnutrición.
Mientras, 54 724 niñas y niños de esa edad (7.8%) se encontraban en desnutrición crónica. Por otro lado, se reportó a 19 554 menores de 6 a 14 años con desnutrición aguda, y 48 523 con desnutrición crónica, de una población censada de 724 220 niños y niñas.
Datos del Minsa no son suficientes
Los datos brindados por el Minsa no son suficientes para ilustrar la situación de desnutrición infantil en Nicaragua, ya que no están desagredados por sexo, departamento o etnia.
Tampoco incluyen datos importantes como las condiciones socioeconómicas bajo las que viven los niños; si cuentan con viviendas o están en situación de calles; o quiénes son sus cuidadores y la composición de sus núcleos familiares.
Según un informe de 2023 del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), la niñez más vulnerable del país se encuentra en las zonas rurales. El 50.1% de las personas en zonas rurales vive en la pobreza y el 16.3% en la pobreza extrema. Mientras, 14.08% de la población urbana vive en la pobreza y solo el 2.4% en la pobreza extrema.
Las regiones del país que más reportan índices de pobreza y pobreza extrema están en primer lugar la Región Central y en segundo lugar, la Costa Caribe.
Crisis sociopolítica puede estar influyendo en crisis de desnutrición infantil
Aunque el régimen Ortega-Murillo siempre asegura en sus anuncios que la desnutrición infantil ha disminuido desde su llegada al poder, actualmente las razones detrás de estos números podrían estar aunadas a la crisis sociopolítica, económica y migratoria del país, así como a los efectos de la pandemia de la covid-19, como ha reportado Unicef en otros países.
El flagelo de la desnutrición infantil también podría estar afectando a poblaciones específicas de infantes como niños y niñas indígenas y afrodescendientes que se encuentran en inseguridad alimentaria debido a la invasión de los colonos, de acuerdo con denuncias de organizaciones de derechos humanos de la Costa Caribe.
También a menores de edad originarios comunidades donde se encontraban organizaciones civiles que ofrecían albergues, alimentos, educación, entre otros servicios de protección a la niñez.
Según una investigación de Confidencial, unas 170 organizaciones que trabajaban por los derechos de la niñez fueron cerradas en Nicaragua por el régimen Ortega-Murillo entre 2018 y febrero de 2018.
Las Naciones Unidas contabiliza 3338 organizaciones civiles cerradas por la dictadura desde el inicio de la crisis sociopolítica.
“Estas revocaciones han llevado a las organizaciones a suspender sus distintos tipos de asistencia, impactando negativamente en el disfrute de una serie de derechos humanos de los beneficiarios”, señaló en su último informe sobre la situación de derechos humanos en Nicaragua.