La espigada figura de la rubia Natalie Harp, de 35 años, ha cobrado notoriedad en las últimas semanas más allá de los pasillos de la Casa Blanca, donde se ha erigido como una de las asistentes más abnegadas del presidente Donald Trump, a tal punto que la llaman “la impresora humana” del republicano porque siempre está a su lado, solícita y atenta, pero sobre todo presta para imprimir los documentos, artículos y publicaciones que el magnate insiste en revisar en papel y en formatos específicos. El vínculo es tal que Harp estuvo entre el reducidísimo círculo íntimo que acompañó a Trump en un sigiloso cambio de avión el pasado 8 de julio, al término de la cumbre de la OTAN en Ankara, luego de que el Servicio Secreto detectara una posible amenaza iraní contra el mandatario. Ese episodio terminó de catapultarla a la discusión pública por el extraordinario acceso que tiene al presidente, pero también expuso un detalle familiar en las antípodas del Despacho Oval: su hermano mayor vive en Nicaragua, se define como antimperialista y asegura haber encontrado “paz” bajo la dictadura de Daniel Ortega y Rosario Murillo.
Mientras Maggie Haberman y Jonathan Swan, autores del libro Regime Change sobre el primer año del segundo mandato del magnate, describen a Natalie como “la más devota” de todo el equipo de asistentes de Trump, y el propio presidente ha llegado a decir que ella lo quiere tanto como su esposa y sus hijos, su hermano mayor lleva una vida de “paz” en Nicaragua.
Esa “paz” transcurre sobre todo en las calles de Masatepe, donde Preston Harp, de 38 años, se divierte en bares, se declara sandinista, se fotografía en actos de la dictadura copresidencial, usa inteligencia artificial para posar con uniforme de la Policía Nacional y, recientemente, hasta ha contado que anda de “cabanga” tras separarse de su novia nicaragüense.
Preston encarna casi al pie de la letra el cliché del expatriado estadounidense que se declara “antiimperialista”: pelo largo de aire hippie y una abierta simpatía por gobiernos que se reivindican revolucionarios, como el de Ortega y Murillo. En su caso, esa afinidad lo ha llevado a identificarse con el sandinismo y a celebrar públicamente a una dictadura que mantiene una confrontación permanente con la administración del presidente Donald Trump.
Después de que su hermana saltara a la palestra pública por el viaje secreto con Trump, mientras el secretario de Estado, Marco Rubio, y el secretario del Tesoro, Scott Bessent, permanecieron en el Air Force One utilizado como señuelo desde Ankara, Preston habló con la periodista Erin Burnett, de CNN, sobre Natalie. La describió como alguien fascinada desde adolescente con la Casa Blanca y los presidentes estadounidenses, a quienes incluso escribía cartas, y sostuvo que, tras abrirse paso hasta el reducido círculo íntimo de Trump, finalmente “cumplió su sueño”.
Natalie entró en la órbita de Trump en 2019, cuando contó que había superado un cáncer de huesos gracias, según ella, a la política Right to Try impulsada por el republicano, que facilitó el acceso a tratamientos experimentales. Desde ahí pasó de los mítines y la Convención Nacional Republicana de 2020 a trabajar directamente para Trump y convertirse en una de sus colaboradoras de mayor confianza. Según el libro de los periodistas del New York Times, esa lealtad adquirió tintes casi obsesivos: la asistente le dejaba cartas personales con mensajes como “tú eres todo lo que me importa” y “quiero traerte alegría”, mientras Trump presumía que ella lo quería tanto como su propia familia.
Esa simbiosis terminó incluso en el terreno político, cuando el senador demócrata Jon Ossoff utilizó su cercanía para cuestionar públicamente las prioridades del presidente, desatando una furiosa reacción de la Casa Blanca. Al final, quizá sea la obsesión lo que mejor conecta las vidas radicalmente opuestas de los Harp, ya que Natalie hizo de Trump el centro de su vida profesional y política, mientras Preston, desde Nicaragua, ha abrazado con similar fervor el sandinismo y la dictadura de Ortega-Murillo.
Quiebre familiar, hermanos en las antípodas
Natalie y Preston Harp crecieron juntos en California, educados en casa por sus padres bajo una formación cristiana muy conservadora. Preston recuerda a su madre, Jill, como profundamente religiosa y rígida, mientras él desarrolló desde joven un carácter más rebelde, interesado en el rock, el skate y autores como Carl Sagan y Jack Kerouac.
Natalie, en cambio, era la hija obediente que seguía las reglas de su madre al pie de la letra. Preston sostiene que esa crianza marcó profundamente a su hermana y que buena parte de su admiración por Trump proviene de los valores de “excepcionalismo estadounidense que ambos aprendieron en casa”, en especial de la madre de ambos. Con el tiempo, él se distanció cada vez más de su madre y de Natalie, aunque mantuvo una relación cercana con su padre, Robert.
La ruptura familiar se profundizó en julio de 2020, cuando Robert Harp murió por suicidio en plena pandemia. Preston contó que su madre y su hermana querían decir a otros parientes que había muerto mientras dormía, pero él decidió revelar lo ocurrido, lo que terminó de fracturar la relación entre los hermanos, según un artículo del Daily Mail.
Mientras Natalie y su madre se mudaron poco después a un apartamento en West Palm Beach, a apenas tres millas de la mansión Mar-a-Lago, y se acercaron cada vez más al universo de Trump, Preston siguió otro camino: trabajó como músico y empleado de supermercado y viajó por primera vez a Nicaragua en 2022, una experiencia que describió como la primera vez que se sentía “en paz” desde la muerte de su padre.
Un año después, Preston se instaló en Nicaragua, donde terminó vinculándose con círculos antiimperialistas y, en especial, con el estadounidense S. Brian Willson, el activista de 85 años que perdió ambas piernas en 1987 al ser arrollado por un tren de municiones de la Marina estadounidense mientras protestaba contra el envío de armas a la Contra nicaragüense, y a quien la administración de Ronald Reagan llegó a señalar como “terrorista doméstico”. Décadas después, la copresidenta Rosario Murillo lo ensalza en Managua como un “héroe viviente” que inspira “amor, valentía y paz”. Preston trabaja ahora junto a Willson como una suerte de editor y asistente, revisando sus memorias y otros escritos de corte antiimperialista.
Aparte de su “trabajo” con Willson, Preston se declara un sandinista exacerbado en su Facebook. En una publicación difundida esta semana, defendió que el Frente Sandinista está en el poder porque fue “elegido por el pueblo”, rechazó que Nicaragua sea una dictadura y presentó las marchas oficialistas como “una expresión de gratitud de trabajadores y empleados públicos hacia la Revolución Sandinista”.
“¿Quién tiene el control? El pueblo”, escribió antes de cerrar con las consignas “¡Viva el Frente Sandinista!” y “¡Patria libre o morir!”. Su defensa del régimen llega apenas un mes después de que Daniel Ortega, durante el acto oficial del 19 de julio, anunciara precisamente el fin de la vía electoral en Nicaragua: “Aquí no volverá a haber elecciones”, sentenció Ortega.
Preston también ha hablado de una crisis personal que atravesó años antes de instalarse en Nicaragua. Según contó al Daily Mail, en 2015 pasó por un periodo difícil después de sufrir un accidente automovilístico y recibió tratamiento psiquiátrico. Personas cercanas a Natalie dijeron a ese periódico que ella “mantiene preocupación por la salud mental de su hermano, pero Preston rechaza que actualmente tenga algún problema de ese tipo y asegura que aquel episodio quedó atrás”.
En la entrevista con CNN, Preston dijo no estar interesado en tender ningún puente hacia su familia. Aseguró que no mantiene relación con Natalie ni con su madre y que tampoco tiene intención de regresar a Estados Unidos. “Es difícil creer que esas sean mi hermana y mi mamá”, dijo también al Daily Mail, en referencia a la relación íntima con el presidente Trump. “No puedo conectar con esa vibra, así que simplemente voy a dejarlo así”, agregó. Mientras Natalie permanece pegada al presidente de Estados Unidos en el corazón de la Casa Blanca, su hermano ha escogido hacer su vida en la Nicaragua de Ortega y Murillo, convencido de haber encontrado allí la “paz” que buscaba.