El posicionamiento de Panamá como el nuevo principal origen de la Inversión Extranjera Directa (IED) en Nicaragua expone graves problemáticas como el creciente desinterés de Estados Unidos-mayor socio comercial del país-en aumentar sus inversiones y la nula transparencia con los supuestos grandes proyectos de China.
Reportes del Banco Central de Nicaragua (BCN) revelan que Panamá se consolidó en 2024 como el principal inversor de IED neta en el país, aportando 336.3 millones de dólares, el 24.9% del total. Le siguió Estados Unidos, con 282.9 millones de dólares (20.9%). Otros países como España, Barbados, Costa Rica y México también figuran entre los mayores contribuyentes.
Sin embargo, los mismos informes del BCN reconocen que el fenómeno de Panamá y el de Barbados, “sugiere la posible existencia de ‘inversión de tránsito’ o el uso de estas jurisdicciones como plataformas para la inversión final”.
La clave para entender la dinámica de la inversión de tránsito reside en la metodología del BCN para registrar la IED. Los informes de la entidad bancaria resaltan que la IED se registra “con base en la residencia del accionista y no de acuerdo a su nacionalidad o su origen étnico”.
Esto significa que si una empresa está legalmente constituida en una jurisdicción como Panamá o Barbados, esa jurisdicción se registra como el país de origen de la inversión, incluso si la casa matriz o el propietario final de la empresa reside en otra nación.
“Esta práctica, que es común entre corporaciones multinacionales que buscan eficiencia fiscal o estructuras operativas específicas, plantea la necesidad de una investigación más profunda para develar las complejas estructuras corporativas y las verdaderas nacionalidades detrás de estos flujos de capital”, citan los reportes del BCN. En otras palabras, la inversión que oficialmente proviene de Panamá o Barbados, tendrían su origen en otro lugar.
Empresas registradas en Panamá, pero no panameñas
El economista y desterrado político del régimen sandinista, Juan Sebastián Chamorro, explicó que este fenómeno se debe a que muchas empresas están registradas en el país canalero, pero no necesariamente sean de capital panameño.
“Muchos holdings, por la condiciones favorables que Panamá ofrece a inversionistas, se registran en Panamá y por lo tanto están en sus cuentas nacionales. Se originan en Panamá, aunque no necesariamente sean fondos panameños. De hecho, muchos de los bancos que nosotros conocemos e incluso bancos con presencia en Nicaragua, tienen su casa matriz en Panamá”, aclaró Chamorro.
La posición de Panamá como líder en IED neta no es reciente. Los mismos informes del BCN recuerdan que en 2018, Panamá fue un inversor principal, constituyendo el 28.0% del total de ese año. Esta trayectoria sugiere que el país centroamericano ha sido un conducto constante y estratégico para la inversión en Nicaragua.
“Igualmente pasa con Barbados. Son empresas registradas en Barbados que es una economía muy pequeña, pero que también tiene la característica de brindar condiciones favorables a inversionistas de otros países, que las consideran paraísos de inversiones por sus tratos fiscales preferenciales”, añadió el economista.
Estados Unidos advierte a sus inversionistas
Chamorro advirtió que una de las mayores preocupaciones para la economía nicaragüense es el creciente desinterés de Estados Unidos, principal socio comercial, el cual se ha agravado por deterioro de la seguridad jurídica, derivado de la cruzada de confiscaciones emprendida por la dictadura sandinista de Daniel Ortega y Rosario Murillo.
“La violación de los derechos de propiedad asustan a cualquier inversionista y ahora la cosa va a estar peor con esta mega confiscación de 18 500 kilómetros cuadrados, donde muchos inversionistas tienen o tenían sus plantas industriales o intereses”, apuntó.
El sábado 9 de agosto de 2025, una publicación en la red social X de la Oficina del Secretario de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental de Estados Unidos, denunció que en Nicaragua se ejecuta una “confiscación masiva” bajo la recién aprobada Ley de Territorio Fronterizo. El mensaje está dirigido principalmente a potenciales inversionistas estadounidenses, ante el riesgo de apropiación por parte del Estado de propiedades y bienes privados ubicados en un radio de 15 kilómetros desde cualquier frontera terrestre o costera de Nicaragua.
Inversión extranjera no se concentra en sectores claves
Un análisis de los estudios de Evolución de la Inversión Extranjera Directa en Nicaragua del BCN publicados en 2024 y el primer trimestre de 2025 detallan que los flujos de inversiones procedentes de Panamá se concentraron principalmente en los sectores financiero, industria y energía. Mientras, los de Estados Unidos estuvieron orientados principalmente en los sectores de industria, energía, comercio y servicios.
“Básicamente lo que está pasando es que de Estados Unidos están viniendo menos inversiones, por todos los acontecimientos que por más de siete años han estado ocurriendo en el país. No es de extrañarse que estén ocupando el segundo lugar. En general, la impresión que tengo es que muchas de las inversiones que se están dando son en sectores muy específicos. Algunas inversiones en el sector energético, industrias, principalmente reposición de maquinaria, mantenimiento o ampliación. Pero, ciertamente la inversión extranjera directa en sectores claves como el turismo, han resentido precisamente los embates de esta situación provocada por la dictadura”, señaló Chamorro.
Los mismos informes técnicos del BCN señalan desafíos cruciales como la necesidad de “fortalecer instituciones” y la “diversificación de sus fuentes de IED a largo plazo para reducir la concentración en unos pocos orígenes”.
Inversión que no moderniza Nicaragua
En relación a 2025, entre enero y marzo de este año los ingresos brutos de IED totalizaron 707.3 millones de dólares, una disminución de 14.8% con respecto a lo registrado en el mismo período de 2024 (830.4 millones), precisó el BCN
Las actividades económicas con mayor captación de flujos netos de IED en el primer trimestre fueron la intermediación financiera con 175.7 millones de dólares (39.1% del total), industria con 139.7 millones (31.1% del total), energía y minas con 119.5 millones (26.6% del total), y comercio y servicios, con flujos netos de 54.7 millones (12.2% del total).
“Lo que está moviendo la economía de Nicaragua es la enorme cantidad de remesas familiares producto del éxodo masivo de nicaragüenses por la política de Daniel Ortega y Rosario Murillo. Y eso genera aumento en el consumo, pero es el crecimiento de la economía nada más a partir del consumo, y no necesariamente en la inversión que está supuesta a modernizar al país, traer mejores tecnología para que los jóvenes y los mercados laborales se beneficien con nuevas plazas de trabajo en empleo de alto rendimiento, imprimiéndole valor agregado alto a los productos”, opinó Chamorro.
Se repite la poca transparencia ocurrida con fondos de Venezuela
Los reportes del BCN omiten por completo cualquier registro sobre las promocionadas inversiones de la República Popular de China en Nicaragua, un fenómeno que recuerda lo ocurrido con el acuerdo petrolero con Venezuela, mecanismo que le permitió al régimen Ortega-Murillo manejar con discrecionalidad un poco más de 5000 millones de dólares entre 2007 y 2016.
Entre las inversiones chinas más promovidas por la propaganda del régimen sandinista está la construcción de un aeropuerto internacional en Punta Huete, en San Francisco Libre, Managua; obra estimada en 500 millones de dólares y la construcción de una planta fotovoltaica valorada en 83 millones de dólares, ubicada en Nindirí, Masaya.
“La inversión china no hay que simplemente menospreciarla. No estoy hablando de los comerciantes chinos. Esas son inversiones prácticamente de mentira, en el sentido de que, pues, traen inventarios comerciales, alquilan un local y abrieron la tienda y no pasa nada. Se reporta que están entrando inversiones importantes en infraestructura como las plantas fotovoltaicas, en infraestructura como la carretera La Costanera, etcétera. Lo mismo con el aeropuerto Panchito (Punta Huete) que arrancó con fondos nacionales y supuestamente deberían de estar los fondos frescos chinos a la disposición, pero eso está todavía por verse”, finalizó Chamorro.